肉桂是樟科樟属植物肉桂的树皮，性味辛甘，大热，入肝肾脾经，是主治里寒证常用的温里药，同样，肉桂也是非常常用的一个调料。肉桂具有补元阳，通血脉，暖脾胃之功效。常与补肝肾药、补气血药配伍，治疗肾阳不足、命门火衰、肢冷脉微；与其他温里药配伍治疗脱腹冷痛、寒痹腰痛等。
中医认为，肉桂具有温中止痛的作用。为什么温中就能止痛呢？
这就要从中医的病因说起了。肉桂是温里药，主要用来治疗寒证。那么，什么是寒证呢？寒证是指人体感受了寒邪，或者是阳虚阴盛，又或者是过食寒凉导致体内有寒的表现。寒证，又分为内寒与外寒。
外寒为由外界寒邪侵袭所引起的证候。外寒可侵袭肌表，也可直中脏腑。临床表现为恶寒，发热，头痛，身痛，无汗，鼻塞，咳嗽，喘息，舌淡红，苔薄白，脉浮紧；或脘腹胀痛，肢冷神靡，呕吐，泄泻。
内寒为机体阳虚阴盛或者是过食寒凉之品所引起的证候。
根据病变脏腑不同，其证候类型及临床表现多种多样。里寒证共有的表现是：恶寒喜暖，面色苍白，肢冷蜷卧，口淡不渴，脘腹等部位冷痛，痰、涎、涕清稀，小便清长，大便稀溏，舌淡苔白而润滑，脉迟或紧，或沉细。
身体感受寒邪或者里寒过盛，常常会出现冷痛。冷痛是指疼痛有冷感而喜暖。常见于腰脊、脘腹及四肢关节等处。因寒邪阻络所致，则属于实证；阳气不足，脏腑、肢体失于温煦而致者，则属于虚证。这是因为寒性收引，或导致机体筋脉拘挛，或者导致气血不通。从而引发机体疼痛。
而肉桂，性温味辛，温补元阳，通利血脉。能够解除寒证引起机体筋脉拘挛，气血不通的状态。
在我们日常生活中，对于形寒肢冷，手脚不温，经期腹中冷痛，腰膝酸冷的人群，我们可以通过以下的一些办法来改善。
1.羊肉肉桂汤。
将6克桂皮放在克左右的炖肉中，炖熟之后，无论吃肉还是喝汤，都可以起到温中健胃、暖腰膝，治腹冷、气胀的作用。
2.肉桂膏。桂皮6克，丁香6克，共研细末，放入膏药中，贴患者肚脐，可治疗寒湿腹泻。
3.肉桂红糖茶。桂皮3～6克，红糖12克，水煎去渣，分2次温服，可治妇女产后腹中冷痛；在月经前用3克桂皮、9克山楂肉、30克红糖，加适量水煎煮三五分钟，分2次服下，可治月经来潮时腹胀冷痛
4.肉桂姜糖饮。肉桂棒3~6g，老姜6g，红糖少许。先用开水冲泡，然后用保温杯焖10～20分钟即可。有温补肾阳的作用，可促进血液循环，改善手足冰冷现象。
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